29/05/2025

ENTREVISTA A CONRADO BRICEÑO: PRIVATE EQUITY, INNOVACIÓN EDUCATIVA E IMPACTO GLOBAL DESDE EDUCA PARTNERS 

“La educación es uno de los pocos sectores donde el capital privado puede generar valor económico y transformación con impacto social directo al mismo tiempo.”

Trayectoria y visión global

En esta ocasión tenemos el privilegio de charlar con Conrado Briceño, profesional con más de 25 años de trayectoria en el sector educativo, liderando transformación institucional, innovación digital e internacionalización en Europa y América Latina. Actualmente es Managing Partner de Educa Partners, firma desde la que asesora a fondos como KKR, TPG, TA Associates y Partners Group en operaciones y proyectos estratégicos en EMEA.

Antes de fundar Educa Partners, fue consejero delegado de IMF Smart Education Group, presidente de la Universidad Europea, CFO de Laureate Education para Europa y COO en Latinoamérica, gestionando un ecosistema de más de 240.000 estudiantes en Chile, Perú y Ecuador.

Su carrera comenzó en banca de inversión y mercados de capitales en Chile y EE. UU., experiencia que refuerza su propuesta de valor en el ámbito del private equity. Es miembro del consejo del Círculo de Empresarios, ha participado en consejos de universidades y fundaciones, e integró el comité de selección de la International Youth Foundation (EE. UU.). Es ingeniero industrial por la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, postgraduado en filosofía por la Universidad de Navarra, MBA por Tulane University (EE. UU.) y está certificado en buen gobierno corporativo por el IC-A.

Conrado, llevas más de dos décadas en el sector educativo. ¿Cómo ha evolucionado tu visión sobre el papel de la educación en el impacto social y la competitividad de los países?

Mi visión se ha ampliado y profundizado: hoy veo la educación como el motor del desarrollo social y económico. He trabajado en más de diez países, principalmente en Sudamérica y Europa, y he comprobado que ampliar el acceso transforma realidades y crea oportunidades.

Sin embargo, el acceso por sí solo ya no basta. La incorporación de tecnologías, la innovación metodológica y la flexibilidad en los modelos educativos son ahora imprescindibles para aumentar el alcance y la relevancia del aprendizaje.

En 2017, desde la Universidad Europea desplegamos la primera operación online de una universidad presencial en España, un auténtico hito. Fue un proyecto experimental que abrió la formación universitaria a nuevos segmentos, con una oferta más flexible, conectada a la formación continua y al mercado laboral. Ese breakthrough ayudó a establecer las bases para la evolución del sistema universitario español.

Hoy, la inteligencia artificial nos permite personalizar la experiencia de aprendizaje. En Educa Partners integramos IA en docencia, orientación académica, evaluación y predicción del rendimiento. Esta práctica se nutre de proyectos con fondos de private equity, donde la diferenciación reside en innovar, ampliar audiencias y maximizar la satisfacción y empleabilidad de los estudiantes. La tecnología es la palanca para un sistema educativo más inclusivo y competitivo.

La educación debe servir a la competitividad nacional: formar talento con habilidades alineadas al mercado, fomentar pensamiento crítico y adaptabilidad. Ese es el norte de cada proyecto en el que participamos.

¿Qué tipo de proyectos educativos te parecen más relevantes actualmente?

Aquellos que cierran brechas estructurales. En Laureate Education impulsamos el acceso a la universidad en Chile, Ecuador y Perú con modelos escalables y digitales, alineando la oferta a la demanda laboral. Hoy no solo hablamos de acceso, sino de conectar formación y empleabilidad. Colaboramos con instituciones que buscan internacionalizarse, modernizar su propuesta formativa o incorporar metodologías disruptivas.

¿Puedes destacar algún hito personal dentro de esa trayectoria?

Destaco mi etapa como presidente de la Universidad Europea (2016‑2019), con más de 22.000 alumnos en España y Portugal. Lideré su transformación estratégica y el proceso de venta, consolidándola como referente del sector. Fue una experiencia compleja y decisiva, que confirmó el valor de una gestión profesional con un equipo directivo de primer nivel, capaz de impulsar innovación, transformación digital y enfocar la organización en el éxito y empleabilidad del estudiante.

Private Equity y educación

¿Cuál ha sido tu experiencia con fondos de private equity en educación?

Muy positiva. El capital privado acelera la modernización del sector, especialmente donde la universidad pública sufre infrafinanciación. Asimismo, la desconexión entre academia y mercado agrava el skills gap. Hoy, invertir en educación equivale a apostar por impacto y rentabilidad a largo plazo, asumiendo compromisos con la calidad, la innovación y la inclusión.

¿Qué valor añadido ofrece Educa Partners?

Aportamos visión estratégica, conocimiento operativo y una red internacional consolidada. En 2024, asesoramos todas las transacciones educativas de relevancia en España (Universidad Europea, Metrodora, Ilerna, UNIR) para fondos como KKR, TPG, Partners Group y TA Associates.

Nuestro foco está en crear valor real: desarrollamos capacidades comerciales, optimizamos costes docentes, gestionamos acreditaciones, diseñamos modelos académicos y lanzamos estrategias digitales de crecimiento. Colaboramos internamente para construir instituciones más sostenibles, ágiles y de mayor impacto.

Un caso emblemático fue la venta del colegio Kensington en Madrid (K12) a Inspired Education Group, donde lideramos un proceso competitivo que garantizó retorno, continuidad y fortalecimiento del proyecto.

Adicionalmente, dominamos el ámbito online, un mercado que crecerá más del 10% anual en España hasta 2030. Desde Educa Partners diseñamos y escalamos modelos digitales de alto impacto para ampliar acceso y mejorar eficiencia.

“El capital privado acelera la modernización del sector”

Nuevas tendencias en España

¿Qué tendencias están redefiniendo la educación superior en España?

Tras más de una década en el país, veo un sector en transformación: España y Portugal representan un mercado de educación superior privada de unos €3.000 M, con un crecimiento anual cercano al 10% hasta 2030. La penetración privada, la digitalización y el auge de estudiantes internacionales impulsan este crecimiento.

Con más de 90 universidades, 2.500 centros de FP de Grado Superior y 150 escuelas de negocio, el ecosistema es amplio y fragmentado. Observamos consolidación, integraciones verticales y modelos híbridos. Paralelamente, la IA redefine cada etapa del aprendizaje, pero el foco debe asentarse en el estudiante: su éxito, empleabilidad y desarrollo integral.

En lo competitivo, las instituciones privadas con propuestas diferenciadas ganan cuota, mientras las públicas, con presupuestos limitados, tardan en adaptarse.

¿Qué papel juegan los actores privados?

La provisión mixta de educación está garantizada por la Constitución. La cuestión no es pública o privada, sino cómo garantizamos el acceso a una educación de calidad que prepare a las personas para un entorno cambiante. Los actores privados tenemos la capacidad de innovar, escalar y adaptarnos con agilidad, pero debemos hacerlo con responsabilidad, desarrollando modelos que maximicen la empleabilidad y contribuyan a la competitividad del país.

España y Portugal ofrecen condiciones muy favorables para el desarrollo de modelos privados: un entorno regulatorio con altas barreras de entrada que protege la calidad institucional, un mercado en expansión y una creciente demanda de programas oficiales alineados con las necesidades del mundo laboral. La regulación debería facilitar esta evolución, no obstaculizarla. Hoy sigue predominando un enfoque rígido y poco conectado con la realidad del estudiante y del mercado. Es momento de impulsar un marco normativo más abierto, flexible y orientado al impacto.

Conrado Briceño encarna la nueva generación de líderes educativos: visión estratégica, ejecución impecable y compromiso con la transformación real. Ha demostrado que el futuro pasa por innovar con propósito, conectar la formación con la economía y forjar alianzas público-privadas. En Educa Partners traduce esa visión en resultados: instituciones flexibles, internacionales y centradas en el éxito profesional de sus estudiantes. Para él, la educación es la palanca definitiva de competitividad global.

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